Pertempuran Puebla: Kisah Heroik di Balik Perayaan Cinco de Mayo

Cinco de Mayo, atau tanggal 5 Mei, seringkali disalahpahami sebagai hari kemerdekaan Meksiko. Padahal, perayaan ini memperingati sebuah peristiwa penting dalam sejarah Meksiko, yaitu Pertempuran Puebla. Mari kita telaah lebih dalam tentang pertempuran heroik ini dan mengapa ia begitu signifikan.

Latar Belakang Pertempuran Puebla

Pada pertengahan abad ke-19, Meksiko dilanda krisis keuangan yang parah. Presiden Benito Juárez, dalam upaya menyelamatkan negara, memutuskan untuk menangguhkan pembayaran hutang luar negeri kepada negara-negara Eropa, termasuk Spanyol, Inggris, dan Prancis. Spanyol dan Inggris akhirnya bernegosiasi dan menarik pasukan mereka, namun Prancis, di bawah pemerintahan Napoleon III, memiliki agenda tersembunyi.

Napoleon III berambisi untuk mendirikan kekaisaran Prancis di Meksiko dan memanfaatkan sumber daya alamnya. Ia menggunakan alasan penangguhan hutang sebagai dalih untuk menginvasi Meksiko. Pasukan Prancis, yang dikenal sebagai salah satu yang terkuat dan terlatih di dunia pada saat itu, mendarat di Veracruz pada tahun 1862.

Pertempuran Puebla: David Melawan Goliath

Pasukan Prancis bergerak menuju ibu kota Meksiko, Mexico City. Di kota Puebla, mereka dihadang oleh tentara Meksiko yang jauh lebih kecil dan kurang terlatih, dipimpin oleh Jenderal Ignacio