Setiap tanggal 16 September, Meksiko merayakan kemerdekaannya dengan penuh semangat dan warna. Selain bendera yang berkibar dan parade yang meriah, ada satu hal yang tak boleh terlewatkan: Chiles en Nogada. Hidangan ini bukan sekadar makanan, melainkan simbol patriotisme, sejarah, dan cita rasa Meksiko yang kaya.
Asal Usul Chiles en Nogada: Lebih dari Sekadar Makanan
Chiles en Nogada dipercaya lahir di Puebla, Meksiko, sekitar tahun 1821. Kisah yang paling populer menyebutkan bahwa hidangan ini diciptakan oleh para biarawati Agustinian di biara Santa Monica untuk menghormati Agustín de Iturbide, yang kelak menjadi Kaisar Meksiko Pertama, setelah menandatangani Perjanjian Córdoba yang mengakui kemerdekaan Meksiko.
Warna-warna pada hidangan ini melambangkan bendera Meksiko: hijau dari cabai poblano, putih dari saus nogada (saus kacang walnut), dan merah dari biji delima yang ditaburkan di atasnya. Kombinasi warna dan rasa ini menjadikan Chiles en Nogada hidangan yang sangat istimewa dan penuh makna.
Resep dan Bahan Utama Chiles en Nogada
Membuat Chiles en Nogada membutuhkan waktu dan kesabaran, tetapi hasilnya sepadan dengan usaha yang dikeluarkan. Berikut adalah bahan-bahan utama dan langkah-langkahnya:
Bahan-bahan:
- Cabai Poblano: Cabai besar berwarna hijau gelap yang menjadi dasar hidangan.
- Isian (Picadillo): Campuran daging cincang (biasanya daging sapi dan babi), buah-buahan kering (kismis, aprikot), kacang-kacangan (almond, kenari), dan rempah-rempah.
- Saus Nogada: Saus creamy yang terbuat dari kacang walnut, susu, keju fresco, dan sherry.
- Biji Delima: Sebagai hiasan dan memberikan rasa segar.
- Daun Peterseli: Sebagai hiasan tambahan.
Langkah-langkah Pembuatan:
- Panggang cabai poblano hingga kulitnya menghitam, lalu kupas kulitnya dan buang bijinya.
- Siapkan isian (picadillo) dengan menumis daging cincang bersama buah-buahan kering, kacang-kacangan, dan rempah-rempah.
- Isi cabai poblano dengan picadillo.
- Buat saus nogada dengan mencampurkan kacang walnut, susu, keju fresco, dan sherry, lalu blender hingga halus.
- Siram cabai yang sudah diisi dengan saus nogada.
- Taburi dengan biji delima dan daun peterseli.
Variasi dan Tradisi Chiles en Nogada
Meskipun resep tradisional Chiles en Nogada tetap yang paling populer, ada beberapa variasi yang muncul di berbagai daerah di Meksiko. Beberapa koki mengganti daging dengan sayuran untuk membuat versi vegetarian, sementara yang lain menambahkan bahan-bahan unik ke dalam saus nogada mereka.
Chiles en Nogada biasanya hanya tersedia selama musim tertentu, yaitu sekitar bulan Agustus hingga September. Hal ini karena biji delima, salah satu bahan utamanya, hanya tersedia pada musim tersebut. Masyarakat Meksiko sangat antusias menyambut musim Chiles en Nogada, dan hidangan ini sering disajikan di restoran-restoran terbaik di seluruh negeri.
Kesimpulan
Chiles en Nogada adalah lebih dari sekadar hidangan lezat. Ini adalah simbol kemerdekaan Meksiko, warisan budaya yang kaya, dan cita rasa yang tak terlupakan. Jika Anda berkesempatan mengunjungi Meksiko selama perayaan kemerdekaan, jangan lewatkan kesempatan untuk mencicipi hidangan istimewa ini.
