Siapa yang menyangka, serangga bisa menjadi camilan yang populer? Di Meksiko, khususnya di wilayah Oaxaca, ada hidangan yang cukup ekstrem namun digemari, yaitu chapulines. Apakah Anda berani mencobanya?
Apa Itu Chapulines?
Chapulines adalah sebutan untuk belalang yang digoreng atau dipanggang, kemudian dibumbui dengan berbagai rempah-rempah. Belalang yang digunakan biasanya berasal dari jenis Sphenarium purpurascens yang berukuran cukup besar. Hidangan ini bukan hanya sekadar camilan, tetapi juga bagian dari tradisi kuliner yang kaya di Meksiko.
Sejarah Panjang Chapulines
Konsumsi serangga, termasuk belalang, bukanlah hal baru. Jauh sebelum kedatangan bangsa Spanyol, masyarakat adat Meksiko sudah menjadikan serangga sebagai sumber protein. Chapulines bahkan tercatat dalam sejarah Aztek sebagai bagian dari makanan sehari-hari dan persembahan kepada dewa.
Proses Pembuatan Chapulines
Proses pembuatan chapulines dimulai dengan pengumpulan belalang di ladang-ladang. Biasanya, belalang dikumpulkan pada pagi hari saat mereka belum terlalu aktif. Setelah dikumpulkan, belalang dicuci bersih dan direbus untuk membunuh bakteri. Kemudian, belalang dikeringkan dan digoreng atau dipanggang hingga renyah. Proses terakhir adalah penambahan bumbu. Bumbu yang umum digunakan adalah garam, cabai, bawang putih, dan perasan jeruk nipis. Beberapa variasi juga menambahkan rempah-rempah lain seperti epazote untuk memberikan aroma yang khas.
Rasa dan Tekstur Chapulines
Banyak orang yang penasaran dengan rasa chapulines. Secara umum, rasanya bisa dibilang unik dan tergantung pada bumbu yang digunakan. Teksturnya renyah di luar dan sedikit lembut di dalam. Beberapa orang mengatakan rasanya mirip udang dengan sentuhan rasa kacang. Sensasi rasa pedas dan asam dari cabai dan jeruk nipis semakin menambah kenikmatan chapulines.
Manfaat Gizi Chapulines
Selain rasanya yang unik, chapulines juga memiliki nilai gizi yang tinggi. Belalang merupakan sumber protein yang baik, rendah lemak, dan kaya akan mineral seperti zat besi dan magnesium. Dibandingkan dengan daging sapi atau ayam, produksi belalang juga lebih ramah lingkungan karena membutuhkan lebih sedikit lahan dan air.
Cara Menikmati Chapulines
Chapulines bisa dinikmati sebagai camilan langsung, atau ditambahkan ke dalam berbagai hidangan. Di Oaxaca, chapulines sering disajikan sebagai topping untuk taco, quesadillas, atau tlayudas (tortilla berukuran besar). Anda juga bisa menemukan chapulines yang diolah menjadi salsa atau sup.
Dimana Bisa Menemukan Chapulines?
Jika Anda berkunjung ke Meksiko, terutama Oaxaca, Anda bisa dengan mudah menemukan chapulines di pasar-pasar tradisional, restoran, dan bahkan di pinggir jalan. Chapulines biasanya dijual dalam berbagai ukuran dan variasi rasa. Jika Anda tidak bisa berkunjung ke Meksiko, beberapa toko makanan Meksiko di luar negeri juga menjual chapulines kering atau yang sudah dibumbui.
Kesimpulan
Chapulines adalah hidangan unik dan menantang yang menawarkan pengalaman kuliner yang tak terlupakan. Bagi sebagian orang, mungkin butuh keberanian untuk mencobanya. Namun, jika Anda adalah seorang petualang kuliner sejati, jangan lewatkan kesempatan untuk mencicipi sensasi rasa chapulines saat berkunjung ke Meksiko. Siap mencoba?
